Concretamente hablamos de los programas de refuerzo que se basan en sistemas de recompensas intermitentes que se asemejan a los programas de refuerzo de razón variable que tanto predominan en los juegos de azar como en los bingos, ruletas o, principalmente, máquinas tragaperras. Estos programas se caracterizan porque el número de respuestas requerido para conseguir el refuerzo cambia de una ocasión a otra (De Vicente, 2010), lo que genera tasas de respuestas altas y estables. Pongamos por ejemplo el caso de Andrés, un hombre que cada mañana se pide un café en el bar de debajo de su casa. Andrés a la vez echa unas monedas en la máquina tragaperras del bar para recibir uno de los varios premios que sortea ésta. A veces, para recibir dicho premio (reforzador) tiene que introducir cinco monedas de un euro, otras veces echa dos y otras diez e incluso veinte monedas, y en la mayoría de ocasiones, Andrés puede meter más monedas sin conseguir el premio que deseaba, haciendo que el café le sepa aún más amargo. 

No obstante, como hemos dicho, estos programas generan una tasa alta y estable de respuestas, y por lo tanto, Andrés volverá al día siguiente, y al otro, y posiblemente al otro también… 

Ahora pongamos el ejemplo de Edu, un niño de 13 años al que le acaban de regalar por su cumpleaños un nuevo videojuego con cajas botín. Edu ansía conseguir al personaje más poderoso de todos, sin saber que la probabilidad matemática de conseguirlo es muy remota, pero igualmente empieza a comprar cajas botín para intentar hacerse con él. Al principio le tocan personajes muy poderosos (reforzador), pero luego comienza a comprar cinco cajas en las que no aparece nada destacable, al día siguiente compra diez, y sólo consigue un arma que le parece buena, pero nada más. Edu, al igual que Andrés, continúa gastando su dinero para conseguir premios superiores, pero sin saber que su poder económico (en el caso de Edu el de sus padres) va desapareciendo poco a poco. 

 La evidencia científica indica que este tipo de programas son los más resistentes a la extinción. Es decir, pese a la interrupción de la respuesta del sujeto y el estímulo reforzador  (dinero o caja botín), la conducta se mantendrá en el tiempo.

En el estudio publicado por Zendle y Cairns (2018)  se comprobó que los (jugadores de videojuegos) que participaban en juegos de azar se gastaron de media significativamente más dinero (25$/mes) que los que no participaban en estas actividades (2,5$/mes) y aquellos con un problema de juego patológico reconocido gastaron  una media superior a 300$/mes. Los autores afirmaron  que se observó una relación que para nada era trivial y postularon la idea de una posible puerta de entrada. 

 Con estos resultados se puede llegar a pensar que los jugadores de  juegos de azar gastan significativamente más dinero en estas cajas que la población que no participa en estas actividades. Además, también se observa que los jugadores con mayores problemas de juego (según las herramientas de evaluación que se emplearon previamente) gastan significativamente más dinero en las cajas botín que los que tienen una menor puntuación. 

Además, los resultados demuestran que aquellos jugadores que consumían más horas de videojuegos preferían jugar a juegos de azar en donde se percibiera una mayor implicación de sus habilidades personales o viesen una sensación de logro, variables estrechamente relacionadas con el desarrollo de juego patológico

Distintos autores difieren entre la función de dichas cajas botín, ya que unos postulan que pueden ser una puerta de entrada o un caldo de cultivo hacia el juego y otros sospechan que estas sirven como otra forma alternativa de juego de azar como puede ser la ruleta o el bingo ya que producen una atracción semejante pero sin una regulación legal clara que prohiba el uso a los menores de edad. 

Lo único que está claro es el evidente problema que estas suponen a día de hoy para numerosos jóvenes los cuales caen en las trampas de estas formas de entretenimiento sin conocer las consecuencias negativas que pueden tener a largo plazo. No obstante nos encontramos con limitaciones en los estudios, por lo que no se puede ofrecer conclusiones claras, pero lo único que sabemos es que la regulación de estos artículos es bastante deficitaria en nuestro país, pese a las recomendaciones de la Unión Europea para la restricción de esto. Como siempre, falta educación respecto al problema para los padres y las madres que desconocen por completo qué son estas cajas y la implicación que pueden llegar a tener en su hijo.